När uppstod egentligen de första hundarna och hur spreds de över jorden? Två nya, stora undersökningar utförda av internationella forskarlag kastar nytt ljus över frågan. Alla hundar härstammar från vargar, men exakt när och var de domesticerades är fortfarande en öppen fråga. I de nya studierna har man kunnat isolera forntida DNA från skelettlämningar som är mellan 12 och 16 000 år gamla. Det äldsta fossilet kommer från nuvarande Turkiet och andra fynd är från Storbrittanien och Serbien. 

Analyserna visade att hundarna var genetiskt nära besläktade över hela det undersökta geografiska området och dessutom mycket nära besläktade med nu levande hundar i Europa och  Asien. Det betyder att hundar var vitt spridda över hela den isfria delen av Europa och Asien redan för 16 000 år sedan, vilket tyder på att domesticeringen måste ha inträffat långt innan den tidpunkten. 

Vidare fann man inga tecken på någon omfattande inkorsning av vargar i de tidiga hundarna. Det betyder att de människor som tog med sig hundar på sina flyttstråk från Asien till Europa måste ha varit noga med att skydda dem mot parningar med de vilda förfäderna. 

Studierna kan inte besvara exakt när och var domesticeringen började, men forskarna själva menar att en kvalificerad gissning är att det skedde för minst 20 000 år sedan i östra Asien någonstans.

Bergstrom, A., Furtwangler, A., Johnston, S., Rosengren, E., Breidenstein, A., Booth, T., . . . Skoglund, P. (2026). Genomic history of early dogs in Europe. Nature, 651(8107), 986-994. doi:10.1038/s41586-026-10112-7

Marsh, W. A., Scarsbrook, L., Yuncu, E., Hodgson, L., Lin, A. T., De Iorio, M., . . . Frantz, L. A. F. (2026). Dogs were widely distributed across western Eurasia during the Palaeolithic. Nature, 651(8107), 995-1003. doi:10.1038/s41586-026-10170-x